Ролик-мешки можно использовать в качестве устройств для придания плавучести аварийным судам или уменьшения осадки судна в целях прохождения участков с малыми глубинами.
Эта способность удерживать на плаву многотоннажные объекты рассчитывается по закону Архимеда.

Закон Архимеда: на тело, погруженное в жидкость (газ), действует направленная вертикально вверх выталкивающая сила, равная весу жидкости (газа), взятой в объеме погруженного в нее тела (или погруженной части тела):

FA=gpЖVT

где g — ускорение свободного падения,
pЖ — плотность жидкости,
VТ— объем тела, погруженного в жидкость.

В зависимости от соотношения силы тяжести и архимедовой силы, действующих на тело, тело будет либо тонуть (FА<Fтяж), либо всплывать (FА>Fтяж), либо находиться в равновесии, т. е. плавать.
Учитывая формулу для расчета архимедовой силы, можно рассмотреть условие плавания тел в зависимости от соотношения плотностей тела и жидкости, в которую тело погружено.
Рассматривая случай, когда сила тяжести равна архимедовой, и учитывая, что сила тяжести равна Fтяж=mg=gpV (т — масса тела, а V и p — его плотность и объем), можно записать равенство двух этих сил gpжVж= gpV, откуда ржVж= pV, где Vж— объем вытесненной телом жидкости. Из этого соотношения видно, что при равенстве плотностей тела и жидкости тело будет плавать, т. е. остается в равновесии внутри жидкости (поскольку Vж=V). Если плотность тела меньше плотности жидкости, то часть тела будет выступать над поверхностью (поскольку в этом случае Vж<V). Если же плотность тела больше плотности жидкости, то тело будет тонуть (поскольку невозможно, чтобы объем вытесненной жидкости был больше, чем объем тела Vж>V.

Специально для таких работ изготавливаются ролик-мешки с элементами крепления.

Таблица объема ролик-мешка 

Таблица площади ролик-мешка